本片改編於恩斯特萊赫曼的同名短篇小說，並由擅長以冷酷筆法描寫社會問題的左翼作家克利福德奧德茨撰寫劇本。此片在小說基礎上，構建出更複雜的情景以及更具戲劇張力的人物關系，通過對傳媒業人士明爭暗鬥的展現，投射出人性最醜陋陰暗的一面。著名華人攝影師黃宗霑運用充滿鮮明的明暗對比，反常的拍攝角度以及大膽的攝影機運動，拍出紐約最醜陋的一面，奧德茨那機智刻薄又充滿語感的對白亦展現出錯綜複雜的角色之間那勾心鬥角的內心世界，伯特蘭卡斯特飾演心狠手辣的大亨固然氣勢十足，但托尼柯蒂斯飾演的唯利是圖的經紀人卻更為搶眼，死亡笔记电视剧甚至成就了後者銀幕最佳表演。